Los ingenieros industriales aplican métodos de ciencia, matemáticas e ingeniería para la integración de sistemas complejos y operaciones. Debido a que estos sistemas son tan grandes y complejos, los ingenieros industriales deben tener conocimientos y habilidades en una amplia variedad de disciplinas, la capacidad de trabajar bien con las personas y una perspectiva amplia de sistemas. Los ingenieros industriales utilizan sus conocimientos y habilidades para mejorar los procesos sistemáticos mediante el uso del análisis estadístico, la comunicación interpersonal, el diseño, la planificación, el control de calidad, la gestión de operaciones, la simulación por computadora y la resolución de problemas. Como integradores de sistemas, los ingenieros industriales analizan y diseñan instalaciones (edificios, salas, equipos, infraestructuras, etc.), sistemas de manejo de materiales, sistemas de fabricación y producción, sistemas de información y lugares de trabajo individuales y grupales. En el ámbito de las operaciones, los ingenieros industriales analizan, diseñan y administran los procesos de fabricación y servicio, la planificación y el control de los sistemas de producción, la asignación y programación de recursos, la asignación y programación de personal, la garantía de calidad, el control de inventario y la seguridad del sistema y del personal.